雅达利的迭起兴衰（一）:Spcae War!

闲来无事，今天我们来谈谈雅达利。全文就当故事讲吧，但是怎么来讲，讲的也就是个大概，有不全的地方还希望大家补充。话说就在电子游戏诞生并繁荣起来的前面几十年，有个游戏公司可谓是主宰着游戏界的大部分江山，那叫一个稳。这个公司叱咤风云在游戏界，也在短短时间缔造出了美国游戏界的传奇。这个公司的名字第一句话我们就说了，那就是雅达利。如果你是一个骨灰级玩家或者是一个喜欢游戏爱了解游戏的玩家。无论你是否玩过雅达利的游戏还是接触过雅达利的产品，雅达利的这个名字你都不会陌生。当然了，现在的玩家可能没听说过，但是你若是喜欢单机游戏，喜欢主机游戏，这篇文章那就是非看不可。

游戏产业的迭起兴衰就如一部史书，记录着每一个朝代的辉煌和没落。当初的雅达利公司就如现在的索尼，任天堂，微软公司一样。雅达利的这个名字也代表着一个时代游戏业的巅峰。就算是用现在的时代角度来看，也没有一家游戏公司能达到曾经雅达利的成就与辉煌，当然也没能像雅达利童话一样破灭的如此之快。雅达利的整个故事就如秦王朝一样，有着不凡意义的成就，但最终却也走向了灭亡，当然雅达利的覆灭不是因为暴政，具体的我们下文来讲。雅达利在其最辉煌的时候，也是几乎在一夜间覆灭的前奏。其失败的整个历程直到今天仍让人扼腕惋惜。雅达利的失败在现在被称为“雅达利的冲击”而且作为案例成为了游戏界和经济学的研究对象，这也算是雅达利的额外贡献了吧。

而在我们讲述雅达利公司之前，我们必须了解一个人。这个人就是雅达利公司的最初创始人，诺兰布什内尔（Nolan KeyBushnell）。他生于1943年，出生地在犹他州克利尔菲尔 ，一个美丽的小镇。在布什内尔小的时候，和其他孩子一样他也是个贪玩的熊孩子。他最喜欢捣鼓和研究自家的家用电器，还帮家人和邻居们修过电器，甚至在他10岁的时候就自己动手制作了一台收音机。而正是因为如此，童年在电器堆中长大的诺兰布什内尔用不停地“实践”造就了他超凡的动手能力，同时也造就了他后来的成功。

1962年，在美国的三位大学生开发了一个叫做太空战争（Space War！）的程序。实际上三位学生是把DEC公司在1959年开发的一种娱乐机器PDP-1进行了修改，后来DEC为了表达母麻省理工的感恩之情，特意把PDP-1送给了麻省理工的电脑房，这也就是日后游戏发展史上第一个被认为实际意义上的电脑游戏程序。当时这款游戏在全美的大学内部都十分流行，诺兰布什内尔也深受这款游戏的影响，他在自己的游玩之中深刻的感受到了游戏带给他的乐趣，萌生了日后让电子游戏进入千家万户的梦想。

1971年,在美国硅谷安派克斯公司工作的诺兰·布什内尔耳闻目睹惠普、英特尔创业成功.。决心自己也闯出一番事业。然而, 他已有了一个温馨的家庭和两个可爱的女儿, 家境并不宽裕。所以暂时不敢脱离安派克斯公司，而得知这份心情的妻子从箱底翻出仅有的500美元储蓄交给丈夫,当作布什内尔公司的全部初始投资, 地点也只好将就设在家里。 布什内尔把女儿住的卧室腾出一间改成工作室, 开始了他的业余创业生涯。夜深人静之时, 布什内尔总是在构思和绘制一张张画满线路的电路图纸, 由于他的技术水平的限制, 布什内尔不能涉足新的电脑，但丰富的想象力却为他独辟蹊径,他的思路也日渐清晰。

《太空战争》曾经带给他巨大的影响,这是第一个能在电脑上运行的影像游戏。然而,用400 万元的巨型计算机来运行这种程序代价巨大, 所以他决定要制造一台能够为众娱乐的电子游戏机产品。1971年一天的清晨,布什内尔试制成功了这种商业性电子游戏机,名字就叫《电脑空间》，这也是第一台真正意义上的街机游戏机。《电脑空间》 的游戏机最早是放在游乐场的弹珠厅里。毕竟是1971年,那时《星球大战》还没有诞生,冷战还在继续,人们一听到电脑，太空, 宇航员等关键词就会认为这些是科学狂人和政客们的玩具,再加上游戏操作过于复杂, 对于只会玩弹珠机的人来说这台机器简直堪比时间机器。《电脑空间》总共生产了1500台，社会反响平平，但是这次失败给了布什内尔很多的市场经验，为其日后创业打下了基础。

1972年, 在布什内尔带领下与几个志同道合的朋友决定成立一家公司, 因为布什内尔是日本围棋迷, 公司的名字就取自日语中的围棋用语“当た り” 的发音, 但该商标早已被注册,于是他把公司改名为“雅达利”(ATARI),意思是“将军”。雅达利公司成立后,在1972年推出的投币式街机“PONG”,这可以说是在游戏史上第一款在商业上获得成功的电子游戏。在《PONG》成功之后,布什内尔决定乘胜追击,进一步扩大游戏机的生产, 这自然需要一大笔经费, 于是雅达利公司硬是把一个荒废的溜冰场改成了生产车间,还买来一大堆报废的电视来当街机屏幕,一切都是那么简陋。

《PONG》为雅达利赚来了第一桶金, 在不到两年的时间里销量就已经达到 1 万以上。 在游乐场, 大学的机房，酒吧等到处都能看到。 之后有人曾说世界上有两颗非同一般的乒乓球, 一个转动了地球 (中国的乒乓外交),一个转火了游戏业。年轻的工程师布什内尔在“PONG”获得成功后并没有止步不前,雅达利在1973年就已经开始从其他公司挖掘技术实力强悍的工程师, 以此为开发新一代的游戏机打下人力资源基础。

1974 年, 雅达利准备朝家用娱乐市场进军, 同年推出了《PONG》 的家用机版本, 实际上所谓的《PONG》家用机版本就是一种简陋的单用途计算机,用当时非常先进微处理器来控制。《PONG》的家用机版本体积小,操作方便,一推出就大受欢迎。不光如此,雅达利还十分有创意地设计用盒式磁带来存储游戏软件, 这可要比奥德赛的芯片拿在手上舒服多了。 该设计既能节省大量空间, 又可以保护好游戏, 所以后期很多家用机的卡带都可以说是在模仿雅达利。在家用游戏机市场打下的基础让雅达利公司看到了新的前景, 于是一项命名为"Stella” 的新游戏机开发工程项目启动, 其核心是一块具有完整功能的CPU, 这就是后来叱咤风云的 Atari 2600 。

今天的故事就先到此结束了，而说到此，雅达利的巅峰王者之路才刚刚开始。下期我会详细说下Pong成功之后，雅达利的超凡故事。