序
这里的这篇文章是以我的世界为主题。但由此发散到其他游戏模式，游戏发展，游戏设计等等方面的一些想法。因此本文可能会说很多废话。但如果你是那种喜欢游戏，或者正在做游戏的设计师，不妨进入一下我的头脑风暴吧。本篇文章笔者的自我意识和主观想法会比较多，因此肯定会有些冲突方面。希望大家包涵。
正文
自由是人类一直以来的向往，而在游戏内最直观体现自由的游戏就是沙盒游戏。沙盒一词源自西方。它原指小孩子游玩的一块附有细沙的区域，孩子们可以利用沙盒建造各种东西。因此沙盒一词还隐喻着纯粹与自由。（沙盒现在也更多的适用于心理学，来缓解压力）当下最热门的沙盒游戏就是借用了这个比喻。沙盒类游戏指的则是一种非线性的虚拟游戏，他与传统线性虚拟游戏有着根本的不同，开放式场景，动态世界，随机事件和无缝衔接的大地图才是沙盒游戏的主要特征。玩家可以在游戏中尽情探索，与各种元素随意互动。而无须去做所谓的既定剧情任务或是被迫进行无法返回的场景互换。与此同时，玩家的种种行为或者是细微的动作都有可能对整个游戏世界产生不可逆的影响。这样的游戏会给玩家一种真正在玩游戏的感受。而不是传统的线性剧情游戏牵着玩家走，而被游戏“玩”。
沙盒游戏和传统游戏类型有着非常大的不同。从核心玩法来看,传统虚拟游戏中,一般都有着明确的目的,以及围绕这一目的而设计的核心玩法。例如,角色扮演类游戏的主要目标可以被设定为PK,社交或者副本,但在每个阶段一定要有明确的目标提供给玩家,竞技游戏的目标被设定通过自身操作和战术等技巧击败对手。而沙盒游戏讲究的是“自由度”,即尽量无拘束地与环境发生互动,并没有特定的目标。
另外,从游戏策划角度来看,传统游戏的策划需要尽力填充内容,如设计关卡,数值.战斗模式,平衡等. 而沙盒游戏的游戏策划则需要尽力搭建内容的基础平台,给玩家创造一个能够自由活动的框架。 同时,在沙盒游戏中,玩家不再是和有限的道具互动,而是和地图内几乎所有的道具进行交互,这不仅造成游戏复杂程度的极大增加,也造成了对引擎技术和技术稳定性需求的加大。
从整个虚拟游戏发展史来看,早期有很多游戏按照今天的眼光来看都属于沙盒游戏。因为早期的虚拟游戏受到技术水平的限制,并没有太多能力为游戏架设足够多的系统,游戏模式和规则机制,很多游戏往往都是只搭建出一个基本的玩法,让玩家在保持一定自由度下进行游戏,这恰恰符合我们今天所说的沙盒类游戏的基本特征。那么究竟沙盒游戏是从什么时候出现的？又经历了怎样的发展？接下来我们就来了解一下沙盒游戏的发展历史。
追根溯源,世界上第一款沙盒电子游戏出现在1976年。一款名为《巨洞冒险》(ColossalCave Adventure)的游戏出现在了当时的计算机平台,《巨洞冒险》是世界上第一款可以保存进度的游戏.游戏过程中玩家只需在命令行输入“save”,随后自己编写一个文件名即可存档，当需要读取进度时,输入存档文件名便能继续。
1972年,刚与妻子离婚的威廉克劳瑟(William Crowther)开发了一个简单的文本电脑游戏,希望借此来吸引他的两个女儿常回家看看。这位感情生活中的失败者是一名就职于美国BBN公司的电脑工程师,同时也是一位桌面游戏《龙与地下城》的玩家和洞穴探险爱好者。这款冒险游戏便以他在洞穴探险的经历为基础,加入了许多幻想成分。1976年,斯坦福大学人工智能实验室的唐.伍兹(Don Woods)找到克劳瑟,希望能对这款游戏进行扩展开发。伍兹将克劳瑟的游戏代码扩写了两倍,增加了奇幻小说《魔戒之王》中的精灵,巨魔等内容。两人合作完成的新游戏名为《巨洞冒险》,它的商业化版本被移植到多种平台,并对日后的图形冒险游戏产生了极其深远的影响。
由于当时美国大学校园的上机时间非常宝贵,因此克劳瑟在程序中设定,“巫师”玩家在存档15分钟后才能重新进入游戏,普通玩家则需要等待45分钟。 他希望玩家可以借保存进度后的间隙出去透透气,同时把电脑让给其他人。 而游戏机平台玩家直到十年后才享受到“Save”与“Load”的乐趣。1986年，任天堂的《银河战士》首次采用密码接关的方式，让玩家的以继续游戏进度。1987年，《塞尔达传说》借助卡带中的电池，第一次在家用主机上实现了保存进度的功能。
但《巨洞冒险》并没有主线剧情也没有明确的任务和目标，玩家可以在巨型岩洞中自由行动，因此它被认为是游戏史上最早的开放式世界设定的沙盒类游戏，并没有图形界面，它更像日后出现的MUD文字游戏。但在当时《巨洞探险》在互联网的前身阿帕网上成为热门，很多硅谷极客都为之着迷。在当时有人戏称《巨洞冒险》让电脑业的发展停顿了两个星期。
而之后，沙盒游戏的发展经历了四个时期。
一，开放概念的兴起。
在街机时代，典型的游戏是横板过关和格斗类游戏。这些游戏都需要尽快打倒对手，但游戏设计者逐渐发现有些玩家对这类游戏厌倦以后，就开始给游戏尽量加入了探索的成分。这其中的代表作是1980年的《创世纪：第一黑暗纪元》，而他也被认为是早起RPG开放游戏的雏形，玩家可以用第一视角进行相对自由的探索。
1984年的《Elite》则被认为是世界上第一款具有真正意义的沙盒游戏，这也是第一个采用3D网格画面的PC游戏。该游戏的主要内容就是玩家驾驶一艘新手飞船,在宇宙各处完成委托任务,并与敌人进行战斗。其画面在现在看来也只是由简单的线条和立体色块构成,但这一作品却在当年震惊了游戏界。游戏中的宇宙是自动随机生成的,其经济系统本身就值得反复研究,而它的3D网格画面则是巨大的创新。
更重要的是《Elite》体现了一种空间移动和选择上的自由,它使得游戏世界不再是封闭的迷宫,而成为了一个开放的宇宙。虽然那时“沙盒类游戏”这一概念还并未明确,这种开放性世界的概念也颇为粗浅,但该作依旧开创了自由玩法的先河,而让玩家的行为来影响的制作理念也成为了后期沙盒类游戏制作者的核心追求。
二，沙盒时代的到来
在这一阶段,开放世界,自由玩法,鼓励探索这些沙盒游戏最核心的要素开始逐渐明晰,但这些要素仍是以辅助其他游戏核心玩法的形式出现。一种类型是“角色扮演+沙盒”,即游戏的主要核心是角色扮演,但同时给予大地图和极大的自由度,这种类型的游戏在20世纪80年代末和90年代早期比较流行。其中代表作为1985年推出的《塞尔达传说》,《塞尔达传说》是任天堂的畅销作品,销量超过650万,多次入选最伟大游戏榜单。这款游戏结合了动作,冒险与角色扮演游戏的元素,采用非线性的叙事结构,并有意识地迫使玩家思考接下来该做什么。
另一种类型则是“动作+沙盒”,这种类型的游戏得益于3D 技术的发展和动作游戏兴起的趋势,在20世纪90年代后期比较流行,以1996年任天堂发行的《超级马里奥 64》为典型代表。目前全球销量已经超过了1100万,在很长的一段时间内被认为是业界内3D动作游戏的标杆。 在《超级马里奥64》中,有很多封闭的小世界,允许玩家进入并随意探索。马里奥本身可以做出不同的动作,玩家也可以拿起或移动某些物品,以用来解决谜题。这种自由度高的动作系统,以及和环境能自由度较高发生互动的理念,被认为是沙盒游戏精髓的重要组成部分.。
第三种叫是“模拟养成类+沙盒”,代表作包括《模拟城市》，这款游戏是90年代最大一类游戏的代表,自由玩法有时也与经营模拟游戏相结合,如1990年发布的《铁路大亨》是这种游戏的先锋之作。
三，沙盒作为独立游戏品类的出现
如其他事物的发展一样,有了第一款游戏作为先驱,前仆后继的开拓者就会越来越多,从白由玩法类游戏的兴起到2000 年年初“沙盒类游戏”这一术语的正式确立,这种自由开放的游戏制作理念逐渐深入人心,开发者们纷纷开始着眼于游戏“自由”的本质,希望摆脱策略或竞技游戏等外在的约束因素,把重心放在引导玩家追求休闲开放的乐趣上。
沙盒游戏在这一阶段进入高速发展期,这一时期的特点在于，由于技术的发展,运算能力的提高,和地图环境进行相对自由的互动,终于成为一种可能性.自由和开放成为游戏的最大卖点,而不是属于某种特定类型的游戏,沙盒游戏作为独立的游戏品类开始登上历史的舞台,沙盒本身形成自成一体的玩法风格。
2000年开始发售的《模拟人生》系列,是一款以模拟普通人生活为主题的电脑游戏,内美国的艺电(Electronic Arts)公司出版。《模拟人生》目前在全球卖出了超过1500万套,是艺电历史上最畅销的游戏。模拟人生的成功之处在于,引入了智能AI 的概念,NPC 的反应也能够根据环境的改变而做出,这一点大大拓展了玩家和周围环境的互动性。
《侠盗猎车手3》是2001 年发售的最畅销的游戏。该游戏的主角是一名罪犯,在一次银行抢劫中被自己女友背叛,为了完成复仇,他需要靠和城市里的黑帮合作,逐步成为城市中的犯罪头子。这款游戏竭尽全力为玩家模仿在一座城市中生活的各种要素,像是飚车,对抗警察,做各种黑帮任务,和路人互动,开枪射击等。《侠盗猎车手3》最成功之处在于其打造了一个庞大的3D开放城市,让玩家尽情在里面体会乐趣。
随着沙盒类游戏的发展,开发者们渐渐发现，单机类游戏在交流互动上的限制，似乎成为了充分发挥自由游戏乐趣的无形屏障。即使游戏自由度再高也只是人脑与计算机数据库之间的互动。而网游在社交功能上的优势则使其能通过人与人的互动来解决这一问题。
因此，一些具有沙盒雏形的网游作品逐渐开始进入玩家的视野。而欧美人热爱自由冒险的天性也使得他们在网游的自由化之路走在了前面。
冰岛CCP公司开发的《EVE OL》就是很好的例子。作为硬科幻网游的代表作,《EVE Online》拥有极宏大的宇宙背景与自由度极高的游戏模式。玩家可以自主选择成长路线,无论是成为贸易中间者的星际商人,还是成为拥有众多舰队称霸一方的王者，全在于玩家自己。另外,EVE也是一个极强调玩家间合作的游戏,自给自足的游戏方式在这里是完全行不通的,而为了保证游戏乐趣,开发者还将EVE所有玩家都放在同一个服务器中,因而就形成了一个虚拟的宇宙,甚至可以说是一个近似真实的生态圈。就玩家自身来说,则是通过由小到大,由点到线的成长过程来展现游戏的核心,从而真正体会到成长的感觉与游戏的乐趣所在。
当然,除了EVE之外,还有很多沙盒化或是类沙盒的网游,如《激战2》，《行星边际2》。以及僵尸生存类《DayZ》和有着永久死亡设定的《赛伦王国》等,它们都各自代表了欧美游戏开发者们在网游沙盒化道路上的不同尝试。另外,一些出自亚洲游戏制作者之手的作品渐渐表现出了对自由理念的追求,如《最终幻想14》和《上古世纪》等,虽然其核心还无法完全摆脱传统游戏的线性模式,但其在游戏玩法上的丰富与优化,包括对于玩家自由探索的游戏地图的大范围扩展,以及玩家行为影响整个游戏世界变革的设定等都对沙盒类网游的发展与进化起到巨大的推进作用。
四，大作层出不穷,玩法自我演化
沙盒游戏的全盛时期2015年到来,其特点在于一大批制作精良的沙盒游戏呈系列形式出现,成为游戏的主流形态,尤其是2015年,更被称为“沙盒年”。沙盒的玩法不断进化,出现了多种多样的分支类型,尤其是2011年《我的世界》正式发布,标志着真正创造类型的沙盒游戏来临,从此沙盒游戏揭开了崭新一幕。 下面介绍几款这一时期的沙盒游戏代表作。
《The Elder Scrolls V:Skyrim》是一款2011年发布的“沙盒+动作角色扮演类”游戏。《上古卷轴V》充满了各种非线性的剧情,玩家可以在世界各处的非玩家角色(NPC)处接受任务。游戏本身开放的剧情系统可以动态地改变以适应玩家的行动。除了剧情中的任务外,游戏中还有无穷多动态生成的随机任务。
《侠盗猎车手V》是一款2013年发布的“沙盒+动作冒险”类游戏。和前作一样,玩家可自由徜徉于开放世界里,和NPC 互动,战斗或者探索。《侠盗猎车手V》发行第三天,销售额已超过10亿美元,成为史上销售最快的娱乐产品。2015年8月, 销售全平台达到5400万套,成为畅销游戏排行榜第四名。
《H1Z1》是一款2015年1月发行的“沙盒+生存类网游。游戏内将背景设定为美国中部的某处,僵尸病毒大规模爆发.玩家在地图某处随机出生后，需要收集资源,建造房屋，与同伴携手并进抵御僵尸.当然,玩家之间也可互相竞争PK。沙盒生存类游戏是沙盒游戏演化而来的一个重要分支,玩家需要在各种恶劣的条件下生存,这一玩法广受欢迎。
《巫师3:狂猎》The Witcher 3:Wild Hunt是一款动作角色扮演+沙盒类游戏。于2015年5月发行。游戏以第三人称视角进行。玩家将扮演一名狩魔猎人,用剑和魔法抵御在奇幻世界中遇到的危险,同时与NPC 进行互动。巫师3在商业上取得的成功并受到了广泛的赞誉。游戏在6周内售出600万份。
《辐射4》Fallout 4是一款揉合了沙盒+生存+建筑+角色扮演的游戏。于2015年11月发行。游戏叙述了发生在世界范围内的核爆前,主角被送到避难所冰冻。在200年后玩家作为避难所唯一的幸存者重返地表,并向着波士顿市区出发,展开冒险。《辐射4》中玩家能够利用废弃物搭建各式各样的建筑,再加上丰富多彩的剧情分支和庞大的世界观等因素,使其成为2015年沙盒游戏的代表作。
进入2015年后,沙盒游戏出现了百花齐放的局面,各种优秀的沙盒游戏层出不穷,但真正将沙盒类游戏推向一个全新的高度,或者说让人跌破眼镜的同时大呼原来游戏还能这么玩的神作则非《我的世界》莫属。《我的世界》Minecraft是一款沙盒独立游戏,最初由瑞典公司程序员马库斯单独开发,随后由2009年成立的瑞典公司Mojang 开发并发行。2013年,Mojang以25亿美金的价格被微软收购。《我的世界》的问世,标志着纯正意义上沙盒游戏的诞生。
《我的世界》中,玩家诞生在一个完全随机产生的世界地图中,以破坏和重建游戏内特有的立方体材料进行游戏.游戏中的其他特色包括探索世界资源,合成物品,建造建筑以及生存探险等。用一个粗浅的比喻就是,《我的世界》相当于电子游戏界的乐高玩具。相比之前《我的世界》更符合沙盒游戏的称号,玩家可以真正地像堆砌沙子一样,随心所欲地创造道具，改变环境，以及用方块材料建造物品。
游戏主要以第一人称进行。核心玩法大多围绕如何利用不同的方块建造物品。而世界主要由像素化风格极强的3D方块组成,不同的方块代表不同的材料,如泥土.石头。游戏随机选择要放置的地方,从而进行创造各种矿物,水和树干。玩家可以收集这些方块,并将其放置以完成各种制造。
《我的世界》模拟了现实的许多场景。 玩家可以找到各种地形,包括平原，高山雪地森林和海洋等。游戏中也有昼夜交替,一天为现实世界的 20 分钟。游戏中还有多种多样的NPC,包括动物,村民和敌对生物。牛,猪,鸡等非敌对生物,它们可以被猎杀做成食物和制作材料。相反地,在黑暗区域,如洞穴,则会有敌对生物出现,如蜘蛛,骷髅,僵尸等。
除了建造以外,游戏有多种模式。最主要的四种游戏模式为生存模式(Survival Mode).创造模式(Creative Mode),冒险模式(Adventure Mode)和旁观者模式(Spectator Mode).
生存模式中玩家必须维持生命并采集资源打造自己的世界;创造模式中玩家拥有无限的资源并可飞行:冒险模式中玩家可在其他玩家定制的地图中游玩。另外,游戏也支持多人联机模式,玩家可以自行搭建服务器,多个玩家之间能够互动,并在一个世界中与对方交流。
这款将自由发挥到极致的游戏,完全抛开传统游戏中的剧情,竞技,升级等元素,既没有任何明确的任务和目标,也没有华丽的画面或是复杂的系统,玩家在游戏中只需要通过“破坏”和“建造”这两种行动,再加上天马行空的想象力,就能将一个个像素小方块组合成房屋城堡,甚至是城市,创造出现实中可能或者不可能存在的神奇世界。这种颠覆式的超高自由度玩法,也使得作为独立游戏的该作成为了游戏界的黑马,不仅登陆各大游戏平台,其各版本销量也是久居不下,更被玩家奉为了真正的“自由”神作。
《我的世界》是有史以来最受欢迎的沙盒游戏,同时也是销量最好的游戏之一。根据官方的一次统计,截至2016年5月,《我的世界》在全球的销量超过9000万份,总收入超过15亿美元。骄人的成绩使得《我的世界》成为世界游戏史上最畅销的PC电子游戏。
而一个经常被问起的问题是:在中国,玩家是不是较西方而言,对开放探索类型的游戏接受程度较低?我们的答案是中国玩家和西方一样,也对沙盒游戏有很高的接受程度。在中国沙盒游戏也经历了相当长的发展时间。20 世纪90年代初期，文字MUD游戏给当时的玩家带来了很大的自由度选择。在游戏中,玩家可以用文字对游戏角色下达指令由于当时处于网络游戏的早期,管理员并不以填充内容为主要运营手段,玩家之间的互动和探索成为早期MUD 游戏的主要任务之一。
1996 年的单机游戏《金庸群侠传》普通被认为是早期带有沙盒元豪的单机游戏。《金庸群侠传》以金庸笔下的十四部武侠小说所改编,玩家可以与部份金庸小说人物共同冒险,游戏自由度非常高,地图也是非常开放的,玩家可以选择行善或是作恶,这样游戏的剧情走向和最终结局也会很不一样。但进入2000 年以后,随着图形化网络游戏的出现,练级,PK,公会，副本,任务等。被“设计”出的玩法成为网络游戏的主流。
玩家开始习惯于跟随游戏运营商的指示进行游戏。探索等需求开始减弱。本身国内的网游研发商也很少涉足沙盒游戏,原因是因为研发成本高昂,并且缺乏研发和运营经验,且商业化模式不清晰等。 在这个阶段自主研发的沙盒游戏可以说是寥寥无几,研发商的急功近利导致产品的同质化严重,而“自动寻路”式这种国产独有的自动化游戏模式的盛行,更使得以“自由”为核心的沙盒类游戏得不到重视。国内的许多游戏玩家由于大环境的影响,似乎也习惯了线性的游戏模式和无脑的自动式玩法。但随着市场的发展进步,国内游戏产业逐渐步入精细化的发展阶段,游戏研发商们开始将目光转向游戏品质的提升,以及降低用户流失率上。提高游戏乐趣理所当然地成为研发的重要目标,而沙盒类游戏,特别是沙盒类网游这种以高自由度为乐趣的独特游戏类型则越发受到关注。 越来越多的国内玩家视野日渐开阔,自主意识也逐渐觉醒,有些玩家开始对国外自由开放式的游戏产生了兴趣和期待,甚至会千方百计进驻国外服务器进行率先体验。
而国内的实力厂商自然也是抓住玩家的这一需求趋向,通过代理的方式将这类游戏引入国内,也让国内玩家能够接触到本土化的国外沙盒类作品。
结语
